帆蘅小驛

USDA
到DC的第二天，決定先去拜訪勞委會駐美代表林秘書林三貴及安排此次出國行程的USDA裡的Careen。由於前一天是獨立紀念日不上班，我無法事先聯絡，很擔心此番拜訪會不會造成對方的困擾，故需等到上班時間先以電話聯繫後再說。大概前一天實在太早就寢了，這天起了一大早，整裝出門，先到地鐵站附近晃晃，順便吃早餐，在Star Bucks裡點了Iced Lemon Pound Cake及熱巧克力，坐在街角窗邊的高腳椅上，看著過往的行人，這才這麼肯定自己已身在異鄉為異客了。USDA
到DC的第二天，決定先去拜訪勞委會駐美代表林秘書林三貴及安排此次出國行程的USDA裡的Careen。由於前一天是獨立紀念日不上班，我無法事先聯絡，很擔心此番拜訪會不會造成對方的困擾，故需等到上班時間先以電話聯繫後再說。大概前一天實在太早就寢了，這天起了一大早，整裝出門，先到地鐵站附近晃晃，順便吃早餐，在Star Bucks裡點了Iced Lemon Pound Cake及熱巧克力，坐在街角窗邊的高腳椅上，看著過往的行人，這才這麼肯定自己已身在異鄉為異客了。
九點一到，撥了電話給林秘書，不料林秘書一早就必須去接待剛才從台灣來的資政，恐怕是沒有時間招呼我的。其實，去年來美國時，跟同團的人談過一個問題，到底我們駐外人員的定位究竟是屬於外交或內政呢？恐怕內政多一些，特別在一些比較熱門的地方，國內來的各式團體不斷，駐外人員疲於奔命，他們的工作性質簡而言之，四個字：送往迎來，怎有機會與當地的政府機構打交道呢？恐怕也是得利用各式來訪者的拜會場合，才有機會接觸到當地的政府機構，身在異鄉，你才知道，身為一個不被承認的政體，有多少夾縫中求生存的無奈感。這也是獨自出門的我，不願麻煩駐外人員的緣故，但美陽好心地幫我先向他打過招呼了，於是基於禮貌，我是該去拜訪一下的。正如大家所言，林秘書是個客氣而周到的人，雖然不能招呼我，但一聽我要去USDA，馬上熱誠地說他可以順道送我過去，於是搭著順風車，我不費力氣地就找到了USDA。
在USDA樓下，才有機會撥電話，找到了Careen，她很熱絡地要我上去找她，先前用email往來頻繁，感覺跟她已經很熟悉了，但當我找到她的辦公室，她起身迎接我時，我仍不自覺頓了一下，雖然我先前已知道在DC約有百分之七十的非裔美國人，就是俗稱的黑人，但我仍未預期到Careen是個黑人。所幸，這種小小的震撼一下子就被Careen的熱情給融化了，她真是活力十足的人，在安排我的行程上，她是這麼地細心與積極，且極有效率，我們談得很愉快，我所提的每一個問題，她都很快地一一幫我解決，甚至連旅館附近可以採購日常用品的地方也都幫我打聽清楚，很難想像她在這個工作上只有短短數週的經驗，突然覺得，有熱情的人，不管做什麼，都會像回事，而這種熱情，在過去好一陣子中，我嚴重懷疑已從我身上遠離，我常想，失去熱情的我，就像一艘失去動力的小船，在大海中茫茫不知所以。
在開始我的研習計畫前遇到Careen真好，就像前一陣子又與大學時代的學伴聯絡上，他目前正在德國攻讀社會學博士，我與他談到這個問題，他寄了幾篇他在德國的生活雜記給我，深刻地描繪了他在德國所見所聞，一向博學多聞的他，寫來極為熱情有趣，某種程度地又喚醒我已沈潛許久的記憶，讓我想起在大一時，班上許多同學是那麼熱烈地討論身邊的國事、天下事，大夥卯起勁地比著誰的上課筆記作得又快又仔細，誰的社會學版本最多，那個學長的衣櫃打開，裡頭全是滿滿的書，而自詡熱血青年的社會人（社會系學生），熱情地參加中正紀念堂的學運，跟著一大群大學生，裹著睡袋在廣場上席地而睡…..當然我們也談戀愛的，班上總有些耳語，誰又在暗戀誰，我的學伴也曾是那為愛煩惱的少年維特….真好，那個年紀，什麼都是，什麼都不是，我離那個時候已經很遠了嗎？我不知道。而在異鄉的我，無意在Careen的熱情中，遙想起那個也曾是滿滿熱情的我，我彷彿又充滿了勇氣。

向NASI報到
我此次的研習計畫主要分為兩部分，第一部份，即七月到八月，我將參加NASI(National Academy of Social Insurance)的社會保險實習方案(Internship program)，而九月開始，則到Syracuse University讀秋季班。在華府，許多機構在暑假期間，提供各式的實習計畫，給大學及研究所學生，一個接觸實務工作的機會，也是一種很好的歷練與工作經驗，對於培養未來的志趣極有幫助。先前我向家人解釋了半天，家人都不清楚什麼叫實習，後來我跟他們說，就是跟柯林頓的那個白宮實習生陸文斯基一樣的啊！他們突然恍然大悟。其實那有一樣，我只是借力使力，反正都叫intern。
7月6日上午九點鐘，我依Careen的安排，前往離旅館三個Block的NASI報到。前一天就先探好路了，所以我很快就找到NASI的辦公室，是位於Massachusset Avenue上的一棟大樓，我上了六樓，到了NASI門口，大門是關著的，我在門口前探頭探腦了好一會，想起平日威豪最喜歡叫我小老鼠，因為我做事看起來鼠頭鼠腦，很容易緊張。在觀察一陣後，我按了門鈴，一位小姐來開門了，已有昨天的經驗，所以看見同樣是黑人的Donniel，我並沒有太訝異，Donniel就是負責接待我的，她馬上瞭解到我就是那個從台灣來的學生，她問我的名字如何發音，在我告訴她後，我跟她說，叫我Eva吧！這是我的英文名字，應該會比較好念吧！Donniel帶我到我的位子上去，一路為我介紹辦公室的情形，NASI其實很小，只有十來個人，很像台灣的什麼學會的，會員很多，但在學會工作的學者與工作人員只有幾個人而已。小小的辦公室，我的到來引來其他的人，好幾個人跑來跟我打招呼，向我介紹他們自己，很friendly，讓我感覺很溫暖，雖然我聽不清楚他們的名字究竟為何。
美國真的是個民族的大熔爐，小小的一個NASI，可說是各色人種皆有，大家在一起工作，彼此相處愉快，一時之間，你恐怕會覺得世界大同境界不遠，彷彿沒有種族隔離與歧視一般。
Jill是個嬌小的中年婦女，聲音有些沙啞，她很認真地告訴我，我一定要搞清楚辦公室有兩個Jill，你可以以Senior Jill 或Junior Jill稱呼，坐我對面的Michael很雞婆地說，也可以說good Jill 或bad Jill，Jill瞪了他一眼。坐我隔壁的Obie，是個輪廓深邃的cool guy，有點像中東那邊的人，聽說他很不愛講話，只跟一個與他有著相同深邃輪廓的女孩Tasneem說話，當然啦！他對我是絲毫不感興趣的，Donniel說我習慣就好了。NASI有個訪問學者，是英國來的Prof. Glennerster，Donniel向他介紹我時，這位頭髮半白的學者對我說，你可來對時候了，美國對於社會安全的改革可正吵得熱呢！我的supervisor叫Kathryn，是那種很典型的白人美女，頭髮削得短短的，十足的幹練，我跟她講話時都會有些緊張。有兩三個實習生，其中Nekose是個黑人女孩，很霹靂地頂著一頭光頭，而害羞的Cecil，是個素食主義者，她吃素的理由很簡單，她不喜歡殺生。而NASI辦公室中職位最高的是執行長(Executive Director)Pamela，則像個溫暖的媽媽一般，給我感覺是親切又和藹。還有說話又快又多的Greg，則是負責電腦與財務方面的，我要上網就要靠他了。最後是Terry，我在台灣時一直都是跟他聯絡的，也是個黑人，留著兩撇小鬍子，是副執行長呢！
上班的第一天中午，好心的Pamela邀我一起午餐，說是為我介紹附近的環境。同行還有她的工讀生，一個才十年級、害羞的小男生。Pamela問我喜歡吃什麼，我想也不想就說中國菜，看她臉色有點凝重，我馬上說，我是開玩笑的，我應該入境問俗的(Do as Roman do)，後來我們在一家餐廳買了一些像三明治的食物，由於餐廳人很多，我們將午餐帶到Dupont Circle，這是個圓環公園，中間有個漂亮的噴水池，四周都是長椅，我們就坐下來用餐，好像在野餐一樣。我問Pamela，這種三明治是那個地方的食物呢？他說是Italy，還真的是do as Roman do呢！在野餐時，Pamela很熱心地為我介紹，DC的路名南北向用數字表示，東西向則用英文字母表示，斜穿的大道則以50州命名，所以你在那一條街上，你很快就可以瞭解你身在那一區，離市中心有多遠（後來我還發現，主要大道上的門牌號碼很好找，比如NASI所在的Block是在第17與18街中間，所以整個Block的號碼是在1700至1800號之間，不一定連號，號碼亦可表示所在的區域）。而在DC當初設計時，法國的建築師L’Enfant特別設計了許多Circle，就是為了避免外力入侵時，可直驅市中心(但他們萬萬沒想到，飛機與飛彈的發明，毀了他們的一番苦心)，想到兩百多年前的人即如此深謀遠慮，真的很佩服。這一餐吃得很愉快，雖然那種三明治實在不好吃，可是Pamela親切的微笑，跟DC午後的驕陽一樣溫暖。

震撼
為了上網問題，我把我的notebook交給了Greg，當他看到我電腦桌面上威豪小時候的照片，他很熱情地拿他桌上的照片給我看，是個可愛的小孩，他說這是他們領養的小孩，從中國雲南來的，原是個可憐的小孩，但現在他們很愛他，很照顧他。在解決我的上網問題後，Greg很大方地把他的位置讓給我坐，是由於我必須利用他桌上的電話線才有辦法撥接上網，而他則必須提早下班，接小孩去看醫生。真是個好爸爸啊！我這麼想。
Greg走後，我請Donniel幫我列印資料，我向她提到Greg的小孩，Donniel小小聲地對我說，Greg是個很vocal的人，他剛來辦公室的時候，告訴每一個人他已經結婚，有一次Greg的小孩來辦公室，一直喊著爸爸，後來Donniel看到Greg的另一半，是個男人！Donniel說她嚇了一大跳，原來Greg是個同性戀呢！我聽了也好訝異，不過我很快跟她說，我想美國是個很開放的社會，這是私人問題，我只好裝作不知道，也假裝自己沒有很訝異。Donniel大笑起來，她是個開朗的女孩，笑得時候都很開心，她說，你很有趣，我喜歡你，我說，我也喜歡你啊！
後來我常在公園看到兩個男人一起在長椅上曬太陽，牽了一條狗，有時是共同推了一部嬰兒車，我就會想起Greg，他的男人和小男人，一屋子三個男人，怎麼理這其中的關係呢？恐怕會完全顛覆了我們對家庭的定義吧！不知道現在是否同性戀也可以領養小孩，這樣是否會剝奪小孩生活在正常家庭的機會，在沒有機會接觸女性長輩的情況下，小孩長大會不會也是同性戀呢？恐怕是很難解的問題。

警鈴
雖然才來幾天，我很快地把在台灣的習慣帶過來，沒有事的晚上，我會留在辦公室上網，反正DC這個時候太陽要八點以後才下山，我晚點走沒有關係。當我在辦公室待得晚一些時，大家都會問我有沒有鑰匙，我覺得很奇怪，有沒有鑰匙有什麼關係，我又不是要進出辦公室。後來Donniel跟我解釋，辦公室六點以後就會關門，出去後就不能再進來了。由於洗手間在辦公室外面，平日上廁所都必須拿鑰匙開門才能使用，所以我很自以為是地認為，我只要這段時間不去上廁所，我就不會被鎖在門外，也就不用鑰匙了。這天看來我留得最晚，Jill問我是否有鑰匙，她把她的鑰匙留給我，並詳細地為我解釋，我必須先用其中一把鑰匙將辦公室內的安全鎖上鎖，出去後辦公室外的另一個安全鎖也得上鎖，警鈴才不會響，如果要進門，必須再用另一把鎖開門，我聽得一頭霧水，根據我先前的瞭解，我秉持不上洗手間的原則，於是就把Jill的鑰匙留在桌上，就打算回家了。不料一出辦公室，門一關警鈴突然大響，這時我才赫然發現，原來在清潔人員倒完垃圾後，就將安全鎖鎖上了，就像啟動保全系統一樣，必須有鑰匙才能進出，否則警鈴就會響。由於警鈴一直響，我一路跑到一樓大廳，跟警衛講了半天，他陪我上樓，用他的鑰匙在NASI門外的安全鎖上動一下，警鈴就停了。我向警衛道歉，他安慰我說，沒關係，下次你就知道了，他真是一個好人，解了我這個鄉巴佬之圍。