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DC居，大不易
來DC的頭一個月，都是住在USDA幫我安排的Quality Hotel裡，這個旅館以我的標準而言，算是不錯了，房間很大，有兩張雙人床，客廳有沙發、電視，衛浴、衣帽間各一，還有一個小廚房，裡頭有冰箱、爐具、烤箱、微波爐，如果糧食足夠，大概幾天不出門都可以。只是難得出國一趟，怎可就把寶貴時間耗在房間裡，平常日子每天九點不到就到辦公室，至少七八點才回來，而週末更是一大早就出門，沒有八九點是不會回旅館的，換言之，待在旅館的時間，大部分是用來睡覺的，說真的，一直住在旅館裡，還真的很奢侈。DC居，大不易
來DC的頭一個月，都是住在USDA幫我安排的Quality Hotel裡，這個旅館以我的標準而言，算是不錯了，房間很大，有兩張雙人床，客廳有沙發、電視，衛浴、衣帽間各一，還有一個小廚房，裡頭有冰箱、爐具、烤箱、微波爐，如果糧食足夠，大概幾天不出門都可以。只是難得出國一趟，怎可就把寶貴時間耗在房間裡，平常日子每天九點不到就到辦公室，至少七八點才回來，而週末更是一大早就出門，沒有八九點是不會回旅館的，換言之，待在旅館的時間，大部分是用來睡覺的，說真的，一直住在旅館裡，還真的很奢侈。
有多奢侈呢？住一個晚上要69美元，旅館稅率是14.5%，加上保險箱的費用，總共是80元，平常出國旅遊幾天，不覺得住旅館昂貴，但我可是得待上好一陣子，住上一個月，就要六七萬元了，辦公室給的日支費勉強夠用，唯一慶幸地是我在前兩個月先到DC來，若是後半段再來，肯定得自己貼錢。我在電話裡頭抱怨，爸爸一直安慰我說，出門在外，一切以方便為重，多花點錢沒關係，但當我把價錢告訴他時，他在電話那一頭沈默了好一會，我想，他可能是訝異地說不出話來了。
原本就已打定主意，到DC再想辦法換地方住，從到的第二天開始，就一直在留意四週的環境，有時會看報紙廣告，不放棄任何可能的機會，只是，Careen始終強調說，住在Quality Hotel，離我辦公室近，附近環境好，而且這種價格已經很難得了。於是我知道，我大概不能期待能找到更便宜的旅館，我必須另覓目標，如出租公寓等。
到DC的第一個週末，我一個人到Dupont Circle下一站附近的動物園玩(中共送的貓熊就在這個動物園裡，只可惜去年十一月時已經死了)，從地鐵出來，約走了十幾分鐘才到動物園，沿路都是整棟的出租公寓，我忍不住進去問了一下，房價比住旅館便宜一半以上，只是目前都是unavailable，九月份再來吧！櫃臺小姐這麼說。九月！我人可不在DC了。並不是每棟公寓都有這種管理人員，於是我只好沿途把各種可能的出租公寓電話都抄下來，預備週一上班再打電話。
隔天去拜訪社會安全署的Dr. Liu時，順便跟她提了一下找房子的事，她提醒我說，通常出租公寓都是不附家具的，像我這種短期住的不方便。我仍不死心地打了幾個電話問，果然都是不附家具的。就這樣，我在掙扎之間，在旅館過了幾週。
Magic Person
還未出國前，就知道辦公室的高月霞(Carol)八月份也會到DC來一個月左右，我很高興終於有個伴，特別是她在美國拿博士學位，又因APEC經常出國，可說是美國通，有她在，我會很放心。在她來之前，我們通了幾次信，我跟她說我的住宿問題，她在信上寫著：”Come on, look at the bright side.”，想想也對，不是提醒自己得open-minded一些嗎？怎麼就自怨自艾起來了。
七月份的最後一天，在台北駐美國經濟代表處的樓下，我終於見到了一個月不見的Carol，她還是一貫的精神奕奕，沒有一絲疲憊。我們一起去拜訪林秘書，順便請林秘書在出國抵達報告單上蓋章。Carol說，她的朋友告訴她，YWCA有提供比較便宜的宿舍，我們可以去碰碰運氣。
在離開代表處後，我們決定到Union Station吃午餐，Carol不愧是很有經驗的，她認為這麼大的車站，一定有相關的旅遊住宿資訊，果然在車站一角，真有個櫃臺提供相關資訊，還有一些旅館的免費電話，我們把蒐集了些資料，都是相當實惠的旅館，突然之間，我覺得眼前豁然開朗了起來。
先回NASI，一一跟各住宿地點聯繫，大部分是沒有空位的，而先前所提到的YWCA，竟還有空位，而且價錢相當便宜（跟旅館比起來），住上一個月，一天只要28元！由於近來發生台灣遊學生在加拿大被殺事件，令人不禁擔心，生命安全與省錢之間，是沒有trade-off可言的，我必須確認，我並未將自己推向危險與不確定的深淵。先跟Donniel打聽，她向我提到，這家Phyllis Wheatley所在的區域，附近的Logan Circle是高級住宅區，原先在六零年代種族暴亂後，白人撤出這個區域，黑人入駐，由於黑人經濟實力較差，房子因維修不善而有些老舊，但近來因為白人又逐漸遷回這一帶，漸漸地，以Logan Circle四周圍開始呈現另一景象，除了舊房子外，另也蓋了不少高級住宅，而富裕的白人似乎想將一些低收入的人趕出去，不斷地提高附近房價，企圖讓貧困族群知難而退。Phyllis Wheatley可說位在這種經濟優勢野心擴展的邊界上，往Logan Circle是漸入佳境，而另一邊則是光明與黑暗中間的灰色地帶。Donniel形容這一區可說是shaky，就是很不穩定，而我問了辦公室其他的人，他們用的字眼則是mixed，換言之，沒有人確定到底算不算好的地區，不過大家有個共識，盡量在八點天黑後不要出門應該會比較好，這是基本原則吧！放諸四海皆準的。
我和Carol覺得還是眼見為準，於是就搭地鐵到Shaw-Howard，出地鐵兩個Block的距離，就看到了Phyllis Wheatley這棟看來有些歷史的宿舍。推開沈重的大門，一進門是個布置得相當溫馨的Lobby，中間有個壁爐，一邊是舒適的沙發，另一邊放了架平台鋼琴，還有一張圓桌，有扇門通往小陽台，陽台外是個中庭草坪。而管理員室在一進門處，當我們表明來意，經理Ione帶我們去看房間，邊走邊介紹，這是YWCA所經營的，全是給女士住的，男士不准進入，或可說像個女子單身宿舍吧！房間有幾種不同的形式，一種就是一般所說的套房studio，小小一間房裡，有床、簡單的廚具（冰箱、微波爐、爐具、流理台）、衛浴設備一應俱全，另外還有雅房，房間除了床外，只有一個小洗手台與廁所，幾間房共同使用廚房及衛浴設備，很像學校的宿舍。住宿費真的很便宜，從58元至40元不等，而住一個月則只以半價計算，已含稅喔（正確來說，好像是不用加稅的）！說真的，從第一眼看到有架平台鋼琴的Lobby開始（好像有些浪漫過頭了），我當下已決定搬過來了，Carol也覺得不錯，只是她目前為止還可以住在朋友家，並沒有我的急迫，故她不急著決定。
回旅館後，我開始打包行李，雖才只住了幾週，東西倒是多了不少，至少一些瓶瓶罐罐，平日生活所需的，拉拉雜雜地裝了一大袋。隔天一早先到辦公室，先再跟辦公室的人談，大家建議我不妨一試，我也打電話問了林秘書的看法，他並不置可否，當我提到我已決定搬家，林秘書馬上表示他可以幫我，其實我打這個電話並沒有想到要麻煩林秘書的，本來跟Carol說搭計程車就可以了，而林秘書真的是個很nice的人，總是很盡可能地幫忙所有從台灣來的人，我雖然一直覺得很不好意思，還是很高興能在異鄉感受如此的溫情。由於下午我已排定訪問，而林秘書傍晚也有事，於是決定在中午搬，我回到旅館checkout，住了近一個月，多少還是有點捨不得的，臨別之際，拍了幾張照片留念。林秘書到旅館接我，載我到Phyllis Wheatley，比較特別的一點是，check in時就必須付清房租，換言之，我沒有後悔的餘地，果然像我跟Pamela說的，在DC的每一天都像是在探險一樣。在一番考量後，我決定住studio，雖說男士不准入內，但由於林秘書幫我搬行李，特別通融，林秘書看了環境，也覺得一切還不錯。
為了謝謝林秘書的幫忙，我請林秘書到中國餐館用餐，雖然吃得有些寒酸，但聊表心意。而在餐後，餐廳依慣例送上幸運餅乾，裡頭都有一張紙條，寫著吉祥話，當我看到我的字條上寫著，”你會遇到一個magic person，而你的生活因此而改變”，我大笑起來，可不是嗎？這一番搬家，不也是生命中的貴人相助嗎？人生際遇如此，生命也因此豐富了起來，此刻我心中，滿是感激與感動。
Washington, DC
2000.8.1
來DC的頭一個月，都是住在USDA幫我安排的Quality Hotel裡，這個旅館以我的標準而言，算是不錯了，房間很大，有兩張雙人床，客廳有沙發、電視，衛浴、衣帽間各一，還有一個小廚房，裡頭有冰箱、爐具、烤箱、微波爐，如果糧食足夠，大概幾天不出門都可以。只是難得出國一趟，怎可就把寶貴時間耗在房間裡，平常日子每天九點不到就到辦公室，至少七八點才回來，而週末更是一大早就出門，沒有八九點是不會回旅館的，換言之，待在旅館的時間，大部分是用來睡覺的，說真的，一直住在旅館裡，還真的很奢侈。DC居，大不易
來DC的頭一個月，都是住在USDA幫我安排的Quality Hotel裡，這個旅館以我的標準而言，算是不錯了，房間很大，有兩張雙人床，客廳有沙發、電視，衛浴、衣帽間各一，還有一個小廚房，裡頭有冰箱、爐具、烤箱、微波爐，如果糧食足夠，大概幾天不出門都可以。只是難得出國一趟，怎可就把寶貴時間耗在房間裡，平常日子每天九點不到就到辦公室，至少七八點才回來，而週末更是一大早就出門，沒有八九點是不會回旅館的，換言之，待在旅館的時間，大部分是用來睡覺的，說真的，一直住在旅館裡，還真的很奢侈。
有多奢侈呢？住一個晚上要69美元，旅館稅率是14.5%，加上保險箱的費用，總共是80元，平常出國旅遊幾天，不覺得住旅館昂貴，但我可是得待上好一陣子，住上一個月，就要六七萬元了，辦公室給的日支費勉強夠用，唯一慶幸地是我在前兩個月先到DC來，若是後半段再來，肯定得自己貼錢。我在電話裡頭抱怨，爸爸一直安慰我說，出門在外，一切以方便為重，多花點錢沒關係，但當我把價錢告訴他時，他在電話那一頭沈默了好一會，我想，他可能是訝異地說不出話來了。
原本就已打定主意，到DC再想辦法換地方住，從到的第二天開始，就一直在留意四週的環境，有時會看報紙廣告，不放棄任何可能的機會，只是，Careen始終強調說，住在Quality Hotel，離我辦公室近，附近環境好，而且這種價格已經很難得了。於是我知道，我大概不能期待能找到更便宜的旅館，我必須另覓目標，如出租公寓等。
到DC的第一個週末，我一個人到Dupont Circle下一站附近的動物園玩(中共送的貓熊就在這個動物園裡，只可惜去年十一月時已經死了)，從地鐵出來，約走了十幾分鐘才到動物園，沿路都是整棟的出租公寓，我忍不住進去問了一下，房價比住旅館便宜一半以上，只是目前都是unavailable，九月份再來吧！櫃臺小姐這麼說。九月！我人可不在DC了。並不是每棟公寓都有這種管理人員，於是我只好沿途把各種可能的出租公寓電話都抄下來，預備週一上班再打電話。
隔天去拜訪社會安全署的Dr. Liu時，順便跟她提了一下找房子的事，她提醒我說，通常出租公寓都是不附家具的，像我這種短期住的不方便。我仍不死心地打了幾個電話問，果然都是不附家具的。就這樣，我在掙扎之間，在旅館過了幾週。
Magic Person
還未出國前，就知道辦公室的高月霞(Carol)八月份也會到DC來一個月左右，我很高興終於有個伴，特別是她在美國拿博士學位，又因APEC經常出國，可說是美國通，有她在，我會很放心。在她來之前，我們通了幾次信，我跟她說我的住宿問題，她在信上寫著：”Come on, look at the bright side.”，想想也對，不是提醒自己得open-minded一些嗎？怎麼就自怨自艾起來了。
七月份的最後一天，在台北駐美國經濟代表處的樓下，我終於見到了一個月不見的Carol，她還是一貫的精神奕奕，沒有一絲疲憊。我們一起去拜訪林秘書，順便請林秘書在出國抵達報告單上蓋章。Carol說，她的朋友告訴她，YWCA有提供比較便宜的宿舍，我們可以去碰碰運氣。
在離開代表處後，我們決定到Union Station吃午餐，Carol不愧是很有經驗的，她認為這麼大的車站，一定有相關的旅遊住宿資訊，果然在車站一角，真有個櫃臺提供相關資訊，還有一些旅館的免費電話，我們把蒐集了些資料，都是相當實惠的旅館，突然之間，我覺得眼前豁然開朗了起來。
先回NASI，一一跟各住宿地點聯繫，大部分是沒有空位的，而先前所提到的YWCA，竟還有空位，而且價錢相當便宜（跟旅館比起來），住上一個月，一天只要28元！由於近來發生台灣遊學生在加拿大被殺事件，令人不禁擔心，生命安全與省錢之間，是沒有trade-off可言的，我必須確認，我並未將自己推向危險與不確定的深淵。先跟Donniel打聽，她向我提到，這家Phyllis Wheatley所在的區域，附近的Logan Circle是高級住宅區，原先在六零年代種族暴亂後，白人撤出這個區域，黑人入駐，由於黑人經濟實力較差，房子因維修不善而有些老舊，但近來因為白人又逐漸遷回這一帶，漸漸地，以Logan Circle四周圍開始呈現另一景象，除了舊房子外，另也蓋了不少高級住宅，而富裕的白人似乎想將一些低收入的人趕出去，不斷地提高附近房價，企圖讓貧困族群知難而退。Phyllis Wheatley可說位在這種經濟優勢野心擴展的邊界上，往Logan Circle是漸入佳境，而另一邊則是光明與黑暗中間的灰色地帶。Donniel形容這一區可說是shaky，就是很不穩定，而我問了辦公室其他的人，他們用的字眼則是mixed，換言之，沒有人確定到底算不算好的地區，不過大家有個共識，盡量在八點天黑後不要出門應該會比較好，這是基本原則吧！放諸四海皆準的。
我和Carol覺得還是眼見為準，於是就搭地鐵到Shaw-Howard，出地鐵兩個Block的距離，就看到了Phyllis Wheatley這棟看來有些歷史的宿舍。推開沈重的大門，一進門是個布置得相當溫馨的Lobby，中間有個壁爐，一邊是舒適的沙發，另一邊放了架平台鋼琴，還有一張圓桌，有扇門通往小陽台，陽台外是個中庭草坪。而管理員室在一進門處，當我們表明來意，經理Ione帶我們去看房間，邊走邊介紹，這是YWCA所經營的，全是給女士住的，男士不准進入，或可說像個女子單身宿舍吧！房間有幾種不同的形式，一種就是一般所說的套房studio，小小一間房裡，有床、簡單的廚具（冰箱、微波爐、爐具、流理台）、衛浴設備一應俱全，另外還有雅房，房間除了床外，只有一個小洗手台與廁所，幾間房共同使用廚房及衛浴設備，很像學校的宿舍。住宿費真的很便宜，從58元至40元不等，而住一個月則只以半價計算，已含稅喔（正確來說，好像是不用加稅的）！說真的，從第一眼看到有架平台鋼琴的Lobby開始（好像有些浪漫過頭了），我當下已決定搬過來了，Carol也覺得不錯，只是她目前為止還可以住在朋友家，並沒有我的急迫，故她不急著決定。
回旅館後，我開始打包行李，雖才只住了幾週，東西倒是多了不少，至少一些瓶瓶罐罐，平日生活所需的，拉拉雜雜地裝了一大袋。隔天一早先到辦公室，先再跟辦公室的人談，大家建議我不妨一試，我也打電話問了林秘書的看法，他並不置可否，當我提到我已決定搬家，林秘書馬上表示他可以幫我，其實我打這個電話並沒有想到要麻煩林秘書的，本來跟Carol說搭計程車就可以了，而林秘書真的是個很nice的人，總是很盡可能地幫忙所有從台灣來的人，我雖然一直覺得很不好意思，還是很高興能在異鄉感受如此的溫情。由於下午我已排定訪問，而林秘書傍晚也有事，於是決定在中午搬，我回到旅館checkout，住了近一個月，多少還是有點捨不得的，臨別之際，拍了幾張照片留念。林秘書到旅館接我，載我到Phyllis Wheatley，比較特別的一點是，check in時就必須付清房租，換言之，我沒有後悔的餘地，果然像我跟Pamela說的，在DC的每一天都像是在探險一樣。在一番考量後，我決定住studio，雖說男士不准入內，但由於林秘書幫我搬行李，特別通融，林秘書看了環境，也覺得一切還不錯。
為了謝謝林秘書的幫忙，我請林秘書到中國餐館用餐，雖然吃得有些寒酸，但聊表心意。而在餐後，餐廳依慣例送上幸運餅乾，裡頭都有一張紙條，寫著吉祥話，當我看到我的字條上寫著，”你會遇到一個magic person，而你的生活因此而改變”，我大笑起來，可不是嗎？這一番搬家，不也是生命中的貴人相助嗎？人生際遇如此，生命也因此豐富了起來，此刻我心中，滿是感激與感動。
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