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參考用的警報器
住在Quality Hotel時，房間內有一間小廚房，通常我都是在廚房內簡單煮點東西來解決三餐。一天買了排骨，決定用烤箱來烤，這種烤箱是家庭用的大型烤箱，大概是用來烤蛋糕或是全雞用的。我將烤箱設定在broil，放入排骨，便開始用瓦斯爐炒高麗菜，不一會，房間內的警報器大響，我一時緊張，便將廚房內所有的電器用品全部關掉，警報器仍繼續在響，我跑到房間外面，確定只有我的房間內有聲音，回到房間，趕緊將窗戶打開，警報器持續在響，外面一點動靜也沒有。我被這警報器弄得快要發瘋了，不得已，只好跑到櫃臺，比手劃腳講了半天，只見櫃臺小姐向門房吩咐了幾句，門房很有經驗地似地跑進櫃臺，抱了一台大型電風扇，問我房間號碼，便帶著這個電風扇跟我回房間，我一時還搞不清楚，警報器響跟電風扇有什麼關係，門房一進房間，就把電風扇插上電源，對著警報器吹，他一臉輕鬆地對我說，這個警報器太靈敏了，沒關係，電風扇借你，明天再還吧！說完，就出去了。我突然覺得一切都很荒謬，這個警報器好像是參考用的，跟我台北永和租的房子一樣，房東裝的警報器，大概瓦斯爐持續開火五分鐘就會響，長期的疲勞轟炸，終於有一天受不了，便動手把警報器拆了。第二次烤排骨，一如預期，警報器又響了，這次我決定不理它，將烤箱關掉，仍繼續炒菜，此時有人很用力的敲門，我去應門，發現門外擠了一群人，男女老少、赤腳打赤膊穿睡衣的皆有，顯然是被警報器給嚇出來的鄰房，我覺得很不好意思，頻頻道歉，跟他們解釋，我在煮東西，是警報器太靈敏了，這群人好像聽不懂我說的話，一直在喊：fire!fire!我趕緊連說了幾聲No，然後比了一個炒菜的動作，突然大夥都瞭解了，爆出一陣笑聲，向我確認：no fire？我點了點頭，大家終於放心地回房了。有了這兩次慘痛的經驗，我再也不敢用烤箱烤排骨了。
有眼不識泰山
一個週日下午，我搭地鐵準備到喬治城逛逛。剛進車廂坐下，便有個男生向我走過來，坐在我的前座，轉身與我攀談起來。他劈頭一句就問：你是日本人嗎？我當然說不是（好像在國外，大家都分不清楚日本人跟台灣人有什麼差別，就連日本人自己有時可能也分辨不出來，有一次我向一個路人問路，她竟然很高興的用日語問我是不是日本人，我的答案讓她很失望），他解釋說他有個姊姊現在在日本，所以他才問我是不是日本人。我不知道要跟他說什麼，只好隨便問一句，你是學生嗎？他有些訝異，我看起來像學生嗎？我總不能跟他說，我們國中英語第一課就是這句話吧？我又問了一句大概是國中英語前幾冊的對話，那你在DC工作嗎？這次說對了，他說他在DC工作兩年了。很勉強再問他到DC之前是待在那裡，他回說波士頓，我一聽突然倍感親切，我原本是要去波士頓大學念一個學期的呢！於是我很順口地問他，那你是波士頓大學畢業的囉？這傢伙瞪了我一眼，一臉不屑地說：No! The Big One。隨手揚了揚手上戴的金戒指，上面印有Harvard這個字，我想這傢伙一定認為我實在有眼不識泰山，其實，對我們這種地理不太好的人，可不一定知道哈佛大學就在波士頓呢！不過，我心裡想，這傢伙看起來除了臭屁外，實在看不出來很聰明的樣子，難怪我都不會聯想到哈佛去，這次經驗告訴我，以後人家要你猜他念什麼學校，乾脆直接就猜哈佛算了，就算猜錯也會讓人家心裡舒服一些。
洗衣機的烏龍事件
在旅館裡洗衣服，可以使用投幣式的洗衣機與烘衣機，一次四個quarter。有一次我抱了衣服去洗，打開最右邊的洗衣機，將銅板推進去，不料中間那台洗衣機開始動了，原來我將銅板投錯了，只好將錯就錯，後來發現沒有帶洗衣精，便先回房間拿，回到洗衣房，一打開中間的洗衣機，赫然發現裡頭已經放了衣服了，原來有人剛剛洗好衣服，我一時不察，投錯銅板，眼看洗衣機的水槽已蓄滿水，已沒辦法將衣服拿出來，顯然這些衣服必須再洗一遍了，而我也沒有多餘的銅板了，只好又把自己的衣服抱回去，準備隔天再洗。第二天我再到洗衣房，發現我昨天投錯幣的洗衣機上放了一個牌子：out of order。我一看很心虛，昨天一走了之，平白因被我丟錯銅板又多洗了一遍的機器，竟被誤認故障了，還好美國人不相信鬼月這回事，不然一定會認為這是鬼月的靈異事件了。在華盛頓特區的我，竟然沒有效法華盛頓砍倒櫻桃樹誠實認錯，實在很不應該。
宿舍的老婆婆
搬到Phyllis Wheatley後，由於房間沒有電話，我都必須到走廊另一頭打公用電話，公用電話這邊的房間都是雅房，幾間房間共用衛浴設備與廚房。走廊燈光並不亮，第一次去打電話時，被不遠處一個黑影嚇了一跳，仔細一看才發現是位老婆婆坐在房間外的走廊上，起初也不以為意，但接下來幾天（換言之，我每天都打電話喔！），老婆婆都是這麼坐著，顯然是整晚坐著，因為不管我幾點去打電話，都會看到這位老婆婆。一次我正忙著撥號，突然老婆婆發話了，我看看附近只有我和她，顯然她是在對我說話，她問我，你有使用這間廚房嗎？她指的是公用電話旁邊的公用廚房。我搖搖頭，跟她說我住的是套房，老婆婆對我解釋說，這邊有個精神不太正常的人，每次都把廚房弄得很亂，所以我每天晚上坐在這邊監視著，看她有沒有亂來。沒想到她這麼熱心，其實大家都是旅館的過客，恐怕多數的人不會想到要注意到公共環境的清潔吧！老婆婆顯然看到我每天都來打電話，她在那一頭意味深長地說，你一定在談戀愛，所以才每天打電話，我有些啞然失笑，剛好那時候正準備打電話給兩家的爸爸說父親節快樂，便跟她說，我是打電話回家，她有些嘲弄地說，我年輕的時候也談過戀愛，我瞭解那種感覺。我不知道怎麼接下去，事實上我一直在忙著撥話（這種便宜的電話卡，一到晚上就一直佔線，很難撥通），就不理她，但老婆婆大概是興致來了，咕嚕咕嚕說了一串話，我沒聽懂，她便走進廚房，然後突然以像電影特寫鏡頭般地出現在我的面前，手裡拿了一包泡麵，跟我說，現在泡麵大特價，一包才10 cents，趕快去買，就在附近那家Giant超市，知道嗎？我說我知道，我之前買一包要33 cents，她顯得很得意，讓我突然想起電影「水深火熱」(Deep Blue，就是講培養鯊魚來提煉抗愛滋海默症的藥物，但因此讓鯊魚智慧大增，最後研究人員反遭攻擊的故事)裡頭那個由牧師改行當廚師的黑人，原本打算在海底基地淹沒前以攝影機錄段感性告白，但顯然不知道說什麼比較好，突然便開始說起烹飪的秘訣，原本很感性的畫面，一下子變得很滑稽，這位老婆婆給我的感覺，正是如此，不過，還真是位可愛的老婆婆。
虛驚一場
一天清晨，我還在寤寐之際，夢到警報器聲響，後來突然驚覺是真的警報器聲響，我趕緊跳下床，拿了鑰匙便往外跑，隔壁房間也有人跑出來，她跑去按電梯，發現電梯還可以用，但我們都不敢坐，便利用走廊另一邊的樓梯下樓，一到大廳，發現許多人都擠在那邊，有人還已經打開大門，準備往外跑了。我略微清醒一些，看看身邊的人，大家一臉茫然，多半的人一身輕便，應該都跟我一樣，直接從床上跳下來便跑出來了，但有趣的是，有些人衣著整齊，還背著皮包，顯然重要的家當都帶了，我這才發現，我只帶了房門鑰匙，連件外套都沒披上就出來了，要真有火警，什麼都燒了，還要房間鑰匙做什麼。其實大概可以想見不怎麼嚴重，首先，並沒有停電，其次，根本沒有煙霧，也沒有聞到煙味。終於經理出現了，鄭重地跟大家宣布，一定是有人在房間抽煙或是煮飯，引起警報器響，我們還在瞭解是那間房間，不過應該是不要緊了。她後來又講了一串，我沒聽懂，最後，她謝謝大家警覺性很高，下次再聽到警報器響（還有下次啊？），不管是不是真的，都請趕快離開房間到大廳來。我的天，我好像到處跟警報器過不去，真要多來幾次，恐怕會跟放羊的小孩一樣，那天真的發生火警，我還會不相信呢！真是的。
潛水艇
最近發生俄羅斯潛水艇在深海被困，卻因為政府遲遲不肯接受外國協助救援，俄國本身又無法自行將受困人員救出，一百多條人命危在旦夕。Donniel跑來跟我說這件事，她說當她看到這個新聞，她就聯想到我前陣子跟她提過台灣的八掌溪事件，同樣地也是因為拖延救援，導致數條人命就此消逝，她覺得很難過。我們兩個感嘆了一陣，後來我想到前一天我的督導Kathryn也跟我說同樣的事情，她跟我說話時會隨時注意我是不是有可能不瞭解的單字，她問我知不知道什麼是submarine，我回說，知道啊！我是從submarine sandwich學到這個字的，Kathryn還跟我解釋潛水艇三明治在別的地方還有另外兩種不同的說法，雖然指的是同一種食物。我把我從哪裡學到submarine這個字的典故告訴Donniel，Donniel狂笑起來，原本很感傷的對話突然變得很爆笑，Donniel整整笑了五分鐘，她一直不斷地說：You’re so funny！嗯！我想我應該是很嚴肅的才對。
Washington, DC
2000.8.14
住在Quality Hotel時，房間內有一間小廚房，通常我都是在廚房內簡單煮點東西來解決三餐。一天買了排骨，決定用烤箱來烤，這種烤箱是家庭用的大型烤箱，大概是用來烤蛋糕或是全雞用的。我將烤箱設定在broil，放入排骨，便開始用瓦斯爐炒高麗菜，不一會，房間內的警報器大響，我一時緊張，便將廚房內所有的電器用品全部關掉，警報器仍繼續在響，我跑到房間外面，確定只有我的房間內有聲音，回到房間，趕緊將窗戶打開，警報器持續在響，外面一點動靜也沒有。我被這警報器弄得快要發瘋了，不得已，只好跑到櫃臺，比手劃腳講了半天，只見櫃臺小姐向門房吩咐了幾句，門房很有經驗地似地跑進櫃臺，抱了一台大型電風扇，問我房間號碼，便帶著這個電風扇跟我回房間，我一時還搞不清楚，警報器響跟電風扇有什麼關係，門房一進房間，就把電風扇插上電源，對著警報器吹，他一臉輕鬆地對我說，這個警報器太靈敏了，沒關係，電風扇借你，明天再還吧！說完，就出去了。我突然覺得一切都很荒謬，這個警報器好像是參考用的，跟我台北永和租的房子一樣，房東裝的警報器，大概瓦斯爐持續開火五分鐘就會響，長期的疲勞轟炸，終於有一天受不了，便動手把警報器拆了。第二次烤排骨，一如預期，警報器又響了，這次我決定不理它，將烤箱關掉，仍繼續炒菜，此時有人很用力的敲門，我去應門，發現門外擠了一群人，男女老少、赤腳打赤膊穿睡衣的皆有，顯然是被警報器給嚇出來的鄰房，我覺得很不好意思，頻頻道歉，跟他們解釋，我在煮東西，是警報器太靈敏了，這群人好像聽不懂我說的話，一直在喊：fire!fire!我趕緊連說了幾聲No，然後比了一個炒菜的動作，突然大夥都瞭解了，爆出一陣笑聲，向我確認：no fire？我點了點頭，大家終於放心地回房了。有了這兩次慘痛的經驗，我再也不敢用烤箱烤排骨了。
有眼不識泰山
一個週日下午，我搭地鐵準備到喬治城逛逛。剛進車廂坐下，便有個男生向我走過來，坐在我的前座，轉身與我攀談起來。他劈頭一句就問：你是日本人嗎？我當然說不是（好像在國外，大家都分不清楚日本人跟台灣人有什麼差別，就連日本人自己有時可能也分辨不出來，有一次我向一個路人問路，她竟然很高興的用日語問我是不是日本人，我的答案讓她很失望），他解釋說他有個姊姊現在在日本，所以他才問我是不是日本人。我不知道要跟他說什麼，只好隨便問一句，你是學生嗎？他有些訝異，我看起來像學生嗎？我總不能跟他說，我們國中英語第一課就是這句話吧？我又問了一句大概是國中英語前幾冊的對話，那你在DC工作嗎？這次說對了，他說他在DC工作兩年了。很勉強再問他到DC之前是待在那裡，他回說波士頓，我一聽突然倍感親切，我原本是要去波士頓大學念一個學期的呢！於是我很順口地問他，那你是波士頓大學畢業的囉？這傢伙瞪了我一眼，一臉不屑地說：No! The Big One。隨手揚了揚手上戴的金戒指，上面印有Harvard這個字，我想這傢伙一定認為我實在有眼不識泰山，其實，對我們這種地理不太好的人，可不一定知道哈佛大學就在波士頓呢！不過，我心裡想，這傢伙看起來除了臭屁外，實在看不出來很聰明的樣子，難怪我都不會聯想到哈佛去，這次經驗告訴我，以後人家要你猜他念什麼學校，乾脆直接就猜哈佛算了，就算猜錯也會讓人家心裡舒服一些。
洗衣機的烏龍事件
在旅館裡洗衣服，可以使用投幣式的洗衣機與烘衣機，一次四個quarter。有一次我抱了衣服去洗，打開最右邊的洗衣機，將銅板推進去，不料中間那台洗衣機開始動了，原來我將銅板投錯了，只好將錯就錯，後來發現沒有帶洗衣精，便先回房間拿，回到洗衣房，一打開中間的洗衣機，赫然發現裡頭已經放了衣服了，原來有人剛剛洗好衣服，我一時不察，投錯銅板，眼看洗衣機的水槽已蓄滿水，已沒辦法將衣服拿出來，顯然這些衣服必須再洗一遍了，而我也沒有多餘的銅板了，只好又把自己的衣服抱回去，準備隔天再洗。第二天我再到洗衣房，發現我昨天投錯幣的洗衣機上放了一個牌子：out of order。我一看很心虛，昨天一走了之，平白因被我丟錯銅板又多洗了一遍的機器，竟被誤認故障了，還好美國人不相信鬼月這回事，不然一定會認為這是鬼月的靈異事件了。在華盛頓特區的我，竟然沒有效法華盛頓砍倒櫻桃樹誠實認錯，實在很不應該。
宿舍的老婆婆
搬到Phyllis Wheatley後，由於房間沒有電話，我都必須到走廊另一頭打公用電話，公用電話這邊的房間都是雅房，幾間房間共用衛浴設備與廚房。走廊燈光並不亮，第一次去打電話時，被不遠處一個黑影嚇了一跳，仔細一看才發現是位老婆婆坐在房間外的走廊上，起初也不以為意，但接下來幾天（換言之，我每天都打電話喔！），老婆婆都是這麼坐著，顯然是整晚坐著，因為不管我幾點去打電話，都會看到這位老婆婆。一次我正忙著撥號，突然老婆婆發話了，我看看附近只有我和她，顯然她是在對我說話，她問我，你有使用這間廚房嗎？她指的是公用電話旁邊的公用廚房。我搖搖頭，跟她說我住的是套房，老婆婆對我解釋說，這邊有個精神不太正常的人，每次都把廚房弄得很亂，所以我每天晚上坐在這邊監視著，看她有沒有亂來。沒想到她這麼熱心，其實大家都是旅館的過客，恐怕多數的人不會想到要注意到公共環境的清潔吧！老婆婆顯然看到我每天都來打電話，她在那一頭意味深長地說，你一定在談戀愛，所以才每天打電話，我有些啞然失笑，剛好那時候正準備打電話給兩家的爸爸說父親節快樂，便跟她說，我是打電話回家，她有些嘲弄地說，我年輕的時候也談過戀愛，我瞭解那種感覺。我不知道怎麼接下去，事實上我一直在忙著撥話（這種便宜的電話卡，一到晚上就一直佔線，很難撥通），就不理她，但老婆婆大概是興致來了，咕嚕咕嚕說了一串話，我沒聽懂，她便走進廚房，然後突然以像電影特寫鏡頭般地出現在我的面前，手裡拿了一包泡麵，跟我說，現在泡麵大特價，一包才10 cents，趕快去買，就在附近那家Giant超市，知道嗎？我說我知道，我之前買一包要33 cents，她顯得很得意，讓我突然想起電影「水深火熱」(Deep Blue，就是講培養鯊魚來提煉抗愛滋海默症的藥物，但因此讓鯊魚智慧大增，最後研究人員反遭攻擊的故事)裡頭那個由牧師改行當廚師的黑人，原本打算在海底基地淹沒前以攝影機錄段感性告白，但顯然不知道說什麼比較好，突然便開始說起烹飪的秘訣，原本很感性的畫面，一下子變得很滑稽，這位老婆婆給我的感覺，正是如此，不過，還真是位可愛的老婆婆。
虛驚一場
一天清晨，我還在寤寐之際，夢到警報器聲響，後來突然驚覺是真的警報器聲響，我趕緊跳下床，拿了鑰匙便往外跑，隔壁房間也有人跑出來，她跑去按電梯，發現電梯還可以用，但我們都不敢坐，便利用走廊另一邊的樓梯下樓，一到大廳，發現許多人都擠在那邊，有人還已經打開大門，準備往外跑了。我略微清醒一些，看看身邊的人，大家一臉茫然，多半的人一身輕便，應該都跟我一樣，直接從床上跳下來便跑出來了，但有趣的是，有些人衣著整齊，還背著皮包，顯然重要的家當都帶了，我這才發現，我只帶了房門鑰匙，連件外套都沒披上就出來了，要真有火警，什麼都燒了，還要房間鑰匙做什麼。其實大概可以想見不怎麼嚴重，首先，並沒有停電，其次，根本沒有煙霧，也沒有聞到煙味。終於經理出現了，鄭重地跟大家宣布，一定是有人在房間抽煙或是煮飯，引起警報器響，我們還在瞭解是那間房間，不過應該是不要緊了。她後來又講了一串，我沒聽懂，最後，她謝謝大家警覺性很高，下次再聽到警報器響（還有下次啊？），不管是不是真的，都請趕快離開房間到大廳來。我的天，我好像到處跟警報器過不去，真要多來幾次，恐怕會跟放羊的小孩一樣，那天真的發生火警，我還會不相信呢！真是的。
潛水艇
最近發生俄羅斯潛水艇在深海被困，卻因為政府遲遲不肯接受外國協助救援，俄國本身又無法自行將受困人員救出，一百多條人命危在旦夕。Donniel跑來跟我說這件事，她說當她看到這個新聞，她就聯想到我前陣子跟她提過台灣的八掌溪事件，同樣地也是因為拖延救援，導致數條人命就此消逝，她覺得很難過。我們兩個感嘆了一陣，後來我想到前一天我的督導Kathryn也跟我說同樣的事情，她跟我說話時會隨時注意我是不是有可能不瞭解的單字，她問我知不知道什麼是submarine，我回說，知道啊！我是從submarine sandwich學到這個字的，Kathryn還跟我解釋潛水艇三明治在別的地方還有另外兩種不同的說法，雖然指的是同一種食物。我把我從哪裡學到submarine這個字的典故告訴Donniel，Donniel狂笑起來，原本很感傷的對話突然變得很爆笑，Donniel整整笑了五分鐘，她一直不斷地說：You’re so funny！嗯！我想我應該是很嚴肅的才對。
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